模仿生物骨骼的自修復（self-healing）過程，研究人員在纖維增強的高分子復合材料中引入通道系統，通過注入樹脂對材料損傷的部位進行修復。經過修復的復合材料的抗壓強度可以達到損傷之前的97%。
歐洲噴氣式戰斗機的機身主要是由纖維增強高分子復合材料構成。這種材料較同等的金屬材料相比重量更輕，強度和硬度更高；但是塑性較差。纖維增強在本質上是一個平面的機制，對于所受到的沖擊無法較好地吸收和釋放。而作為飛行器的面板來講，細微的沖擊損傷是非常難進行檢測的，但卻對材料的機械性能有重要的影響。
來自布里斯托大學的Richard Trask博士及同事們試圖通過使材料具備自修復的能力來解決這一問題。我們人體的骨骼也是由層狀的脆性單元所組成的復合材料。但是，當骨骼中產生裂紋時，它可以通過兩種骨細胞進行重建：蝕骨細胞（osteoclasts）和成骨細胞（osteoblasts）。蝕骨細胞可以侵蝕骨頭，它們在死亡的骨頭中產生通道或者管道。血管通過這些管道將成骨細胞帶到損傷的位置，慢慢生成新的骨骼。
研究人員通過“溶模（lost wax）”的方法將一個管道系統引入到高分子復合材料中。如果材料發生了損傷，就可以將一種修復用的樹脂注入這些管道中，對損傷的部位進行修復。實驗發現，經過修復的復合材料的抗壓強度可以達到損傷之前的97%。
這項人造材料自修復方面的研究對相關工程領域的發展具有重要的意義。 |
